Die Katholische Kirche begegnet Berichten über Erscheinungen mit Besonnenheit und prüft jeden Einzelfall, bevor sie irgendeine Anerkennung ausspricht. Dennoch haben im Laufe der Jahrhunderte eine Reihe von Marienerscheinungen das Urteil der Kirche erhalten und sich zu bleibenden Wallfahrtsstätten entwickelt. Die folgenden fünf – die sich über nahezu vier Jahrhunderte von Mexiko bis Portugal erstrecken – gehören zu den wirkungsreichsten.
Unsere Liebe Frau von Guadalupe (1531)
Im Dezember 1531 erschien die Jungfrau Maria auf dem Hügel von Tepeyac nahe dem heutigen Mexiko-Stadt einem erst kürzlich getauften indianischen Mann namens Juan Diego. In seiner Muttersprache Nahuatl bat sie ihn, an dieser Stätte eine Kirche zu errichten, und schickte ihn zum dortigen Bischof Juan de Zumárraga.
Als Zeichen wies sie Juan Diego an, die außerhalb der Jahreszeit blühenden Blumen in seinem Umhang zu sammeln; als er die tilma vor dem Bischof öffnete, fielen die Blumen zu Boden und enthüllten ein wunderbares Bild der Gottesmutter, das in den Stoff eingeprägt war. Dieses Bild, das bis heute verehrt wird, wurde zu einer mächtigen Kraft bei der Evangelisierung Amerikas, und Guadalupe ist die früheste der großen anerkannten Erscheinungen.
Die Wunderbare Medaille (1830)
Im Jahr 1830 erschien die Jungfrau Maria in der Kapelle der Rue du Bac in Paris einer jungen Vinzentinerin namens Katharina Labouré. Maria zeigte ihr das Bild einer Medaille mit den Worten: „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen", und versprach großen Gnaden denen, die sie tragen würden.
Die Medaille, die 1832 zum ersten Mal geprägt wurde, verbreitete sich so rasch und wurde mit so vielen berichteten Wohltaten in Verbindung gebracht, dass die Menschen sie bald die „Wunderbare Medaille" nannten. Ihre Botschaft nahm das Dogma der Unbefleckten Empfängnis vorweg, das mehr als zwei Jahrzehnte später feierlich verkündet werden sollte.
La Salette (1846) und Lourdes (1858)
Im Jahr 1846 berichteten zwei junge Hirtenkinder – Maximin Giraud und Mélanie Calvat – an einem Berghang in La Salette in den französischen Alpen, eine weinende Frau gesehen zu haben, die die Missachtung der Sonntagsheiligung und den Missbrauch des Namens Gottes beklagte. Der zuständige Bischof erkannte die Erscheinung 1851 an, und jedem der beiden Kinder soll ein privates Geheimnis anvertraut worden sein.
Gut ein Jahrzehnt später erschien die Jungfrau Maria 1858 der vierzehnjährigen Bernadette Soubirous achtzehnmal in einer Felsgrotte bei Lourdes. Dort stellte sie sich als „die Unbefleckte Empfängnis" vor und ließ eine Quelle entspringen, deren Wasser mit zahlreichen ärztlich bestätigten Heilungen in Verbindung gebracht wird. Die Erscheinungen wurden 1862 anerkannt, und Lourdes ist bis heute eines der bedeutendsten Wallfahrtszentren der Welt und ein Ort berichteter Wunderheilungen.
Fatima (1917)
Den Höhepunkt bildet das Jahr 1917 in Fatima, Portugal, wo Maria drei Hirtenkindern – Lúcia, Francisco und Jacinta – sechsmal erschien und sie zum Rosenkranzgebet, zur Buße und zur Weihe Russlands an ihr Unbeflecktes Herz aufrief. Die Erscheinungen fanden ihren Abschluss mit dem öffentlichen „Wunder der Sonne" am 13. Oktober, das von einer unübersehbaren Menschenmenge bezeugt wurde.
Vom zuständigen Bischof im Jahr 1930 anerkannt, erlangte Fatima die Bestätigung aufeinanderfolgender Päpste und wurde tief in das Frömmigkeitsleben der Kirche des zwanzigsten Jahrhunderts eingewoben. Zusammen ziehen diese fünf Erscheinungen einen durchgehenden Faden marianischer Fürbitte durch die gesamte Neuzeit.
Quellen & Weiterführende Literatur
- Wikipedia – Liste der Marienerscheinungen
- Britannica – Marienerscheinung
- Universität Dayton, Marian Library – Chronologische Übersicht marianischer Ereignisse