Unsere Liebe Frau von Fatima: Drei Hirtenkinder, drei Geheimnisse und der Tag, an dem die Sonne tanzte

Im Frühjahr 1917, als der Erste Weltkrieg seine blutigsten Jahre durchlitt, soll die Gottesmutter drei ungebildeten Hirtenkindern auf einer felsigen Weide im Herzen Portugals erschienen sein. Was als private Vision unter Geschwisterkindern beim Hüten ihrer Schafe begann, wuchs zu einem der folgenreichsten und bestdokumentierten Marienerscheinungsereignisse der Kirchengeschichte heran und gipfelte in einem öffentlichen Wunder, das Zehntausende mit eigenen Augen erlebten. Mehr als ein Jahrhundert später ist Fatima für viele Katholiken ein unverzichtbarer Ort der Verehrung — ein Ort des Rosenkranzgebetes, der Sühne und der Hingabe an das Unbefleckte Herz Mariens.

🖼BildplatzhalterDie Cova da Iria heute — der Ort, an dem drei Hirtenkinder zum ersten Mal „eine Frau, strahlender als die Sonne" erblickten

Die Kinder und der Engel des Friedens

Die Seherinnen und der Seher waren Lúcia dos Santos, damals zehn Jahre alt, sowie ihre jüngeren Geschwisterkinder Francisco und Jacinta Marto im Alter von neun und sieben Jahren. Arm, fromm und ohne Schulbildung verbrachten die drei ihre Tage damit, die Herden ihrer Familien über die Felder rund um das Weiler Aljustrel in der Pfarrei Fatima zu treiben.

Bevor die Himmelsfrau erschien, berichteten die Kinder später von drei Begegnungen im Jahr 1916 mit einer strahlenden Gestalt, die sich als Engel des Friedens oder Engel Portugals zu erkennen gab. Bei diesen Besuchen lehrte er sie Gebete der Anbetung und Sühne, und bei der letzten Erscheinung kam er mit einem Kelch, über dem eine Hostie schwebte, und spendete den Kindern die heilige Kommunion. Diese Engelsbegegnungen gelten in der Überlieferung als Vorbereitung auf die Marienerscheinungen des folgenden Jahres.

Die sechs Erscheinungen

Die Erscheinungen der Gottesmutter begannen am 13. Mai 1917 in der Cova da Iria, einer natürlichen Mulde außerhalb des Dorfes. Die Kinder beschrieben eine Frau, die „strahlender war als die Sonne" und sie bat, an jedem Dreizehnten des Monats sechs Monate lang an denselben Ort zurückzukehren. Sie mahnte sie, täglich den Rosenkranz für den Frieden und das Ende des Krieges zu beten.

Die Besuche setzten sich im Juni, Juli, September und Oktober fort, mit einer Unterbrechung im August, als örtliche Behörden die Kinder festhielten, sodass die Erscheinung einige Tage später im nahe gelegenen Valinhos stattfand. Als sich die Nachricht verbreitete, wuchsen die Menschenmengen von einer Handvoll neugieriger Nachbarn zu vielen tausend Pilgern heran — obwohl nur die drei Kinder die Himmelsfrau sehen und hören konnten. Sie forderte immer wieder Gebet, Buße und Bekehrung als ihre zentralen Bitten, und im Oktober gab sie sich als „Unsere Liebe Frau vom Rosenkranz" zu erkennen.

🖼BildplatzhalterDie heiligen Francisco und Jacinta Marto, heiliggesprochen im Jahr 2017 zum hundertsten Jahrestag der Erscheinungen

Die drei Geheimnisse

Während der Erscheinung vom 13. Juli 1917 empfingen die Kinder das, was als die Drei Geheimnisse von Fatima bekannt wurde. Das erste war eine eindringliche und erschreckende Vision der Hölle, die der Welt die Wirklichkeit der Sünde und das Verlorengehen der Seelen vor Augen führen sollte, die Gott verwerfen.

Das zweite Geheimnis schloss sich unmittelbar an das erste an: Als Heilmittel bat die Himmelsfrau um Andacht zu ihrem Unbefleckten Herzen, um Sühne-Kommunionen an den Ersten Samstagen und um die Weihe Russlands an ihr Unbeflecktes Herz. Sie kündigte an, der laufende Krieg werde enden, doch ein schlimmerer werde folgen, wenn die Menschheit nicht zu Gott umkehre — Worte, die später als Vorausdeutung auf den Zweiten Weltkrieg verstanden wurden. Das dritte Geheimnis wurde von Lúcia schriftlich niedergelegt und jahrzehntelang versiegelt aufbewahrt; der Vatikan veröffentlichte es im Jahr 2000 und legte es als symbolische Vision eines „Bischofs in Weiß" aus, der Verfolgung erleidet — eine Vision, die die Kirche mit dem Attentatsversuch auf Papst Johannes Paul II. im Jahr 1981 in Verbindung brachte.

Das Sonnenwunder

Die Himmelsfrau hatte den Kindern verheißen, im Oktober werde sie ein Wunder wirken, damit alle glauben mögen. Am 13. Oktober 1917 versammelten sich schätzungsweise siebzigtausend Menschen bei strömendem Regen in der Cova da Iria. Zahlreichen Zeugen zufolge — darunter Skeptiker und weltliche Journalisten — öffnete sich die Wolkendecke, und die Sonne schien sich zu drehen, in allen Farben zu leuchten und auf die Erde zuzustürzen, bevor sie an ihren Platz zurückkehrte.

Die Anwesenden berichteten auch, dass ihre durchnässten Kleider und der schlammige Boden urplötzlich trocken waren. Da das Ereignis von einer so großen und vielgestaltigen Menge erlebt und in der Tagespresse jener Zeit berichtet wurde, ist das „Sonnenwunder" ein zentrales Element der Glaubwürdigkeit Fatimas geblieben — auch wenn Gläubige und Kritiker bis heute über seine Natur streiten.

►VideoplatzhalterPilger in der regenüberströmten Cova da Iria am 13. Oktober 1917, in Erwartung des verheißenen Wunders

Anerkennung, Verehrung und Heiligsprechung

Der Ortsbischof von Leiria erklärte die Erscheinungen am 13. Oktober 1930 für glaubwürdig und erlaubte damit offiziell den Kult Unserer Lieben Frau von Fatima. In den folgenden Jahrzehnten befürworteten die Päpste diese Verehrung wiederholt; Pius XII. und später Johannes Paul II. vollzogen Weiheakte in Entsprechung zu den Bitten von Fatima, und Johannes Paul II. schrieb es Unserer Lieben Frau von Fatima zu, ihm 1981 das Leben gerettet zu haben.

Francisco und Jacinta Marto starben jung an der Grippepandemie, die Europa in den Jahren 1918–1919 heimsuchte, wie die Himmelsfrau es vorhergesagt hatte. Beide wurden im Jahr 2000 seliggesprochen und von Papst Franziskus am 13. Mai 2017, dem hundertsten Jahrestag der ersten Erscheinung, heiliggesprochen. Lúcia trat dem Karmelitinnenorden bei, erreichte das Alter von siebenundneunzig Jahren und starb im Jahr 2005; ihr eigener Seligsprechungsprozess ist bereits eingeleitet.